Die Frau, die durch ihre Finger las

Die Frau, die mit ihren Händen las

Von: Olga Hom

Forschung & Wissenschaft · Dokumentierter Fall · 1963

Nischni Tagil, 1962

Die Arztpraxis war klein und schlicht. Ein Schreibtisch aus Metall, zwei abgenutzte Stühle und ein Fenster mit Blick auf die Fabrikschornsteine. Der Himmel draußen war grau und die Luft roch nach Kohle.

Gegenüber dem Arzt saß eine junge Frau Anfang zwanzig. Ihr Name war Rosa Kuleshova. Eine Krankenschwester hatte ihr die Augen mit einem dicken Verband verbunden, den der Arzt selbst sorgfältig inspiziert hatte.

Ein aufgeschlagenes Magazin lag auf dem Tisch.

Rosa streckte ihre rechte Hand aus und legte ihre Finger auf die Seite. Einige Augenblicke sagte sie nichts. Dann bewegte sie langsam ihren Finger über die gedruckten Zeilen und begann zu lesen.

Der Arzt sagte nichts. Er hörte einfach zu. Die Worte, die aus dem Mund der jungen Frau kamen, passten zu dem gedruckten Text auf der Seite.

Szenen wie diese, die sich vor mehreren Zeugen wiederholten, begannen in den frühen 1960er Jahren unter Ärzten und Forschern in der Uralregion zu zirkulieren. Der Grund für das Interesse war offensichtlich. Wenn es echt wäre, würde es eine grundlegende Annahme der menschlichen Physiologie in Frage stellen, nämlich dass Lesen Sehen erfordert. Der Fall von Rosa Kuleshova schien etwas anderes anzudeuten.

1. Die Entdeckung

Rosa Kuleshova wurde 1940 in Nischni Tagil geboren, einer Industriestadt im Uralgebirge, etwa zwischen Europa und Asien. Die Stadt lebte im Rhythmus ihrer metallverarbeitenden Fabriken. Lange Winter, ständiger Rauch und Reihen von Betonwohnblöcken, typisch für die Sowjetzeit.

In ihrer Familie war das Sehvermögen schon immer zerbrechlich gewesen. Ihre Mutter konnte kaum sehen, und mehrere ihrer Geschwister litten ebenfalls unter Sehproblemen. Aus diesem Grund lernte Rosa als Kind die Brailleschrift. Es war keine besondere Fähigkeit. Es war eine Notwendigkeit.

Sie litt auch an Epilepsie. In der damaligen Sowjetgesellschaft bedeutete das regelmäßige ärztliche Überwachung und ein von Vorsicht geprägtes Leben. Rosa lebte zurückgezogen, ohne dass sie sich von anderen in ihrer Straße groß unterschied.

Bis eines Abends etwas geschah.

Nach eigener Aussage blätterte sie mit geschlossenen Augen in einer Zeitschrift und fuhr fast gedankenverloren mit den Fingern über die Seiten. Dabei bemerkte sie, dass die gedruckten Buchstaben ein etwas anderes Gefühl erzeugten als der Rest des Papiers. Es war keine Brailleschrift, die Buchstaben waren nicht erhaben. Dennoch schienen ihre Finger etwas zu erfassen. Sie folgte einer Zeile. Und fast ohne es zu merken, las sie den Satz.

Der erste Arzt, der das Phänomen systematisch untersuchte, war der Psychiater Isaac M. Goldberg, ein Kliniker, der für seine Vorsicht und seinen methodischen Charakter bekannt war. Als er zum ersten Mal von der jungen Frau hörte, nahm er an, es handle sich wahrscheinlich um ein Missverständnis oder einen Fall von Autosuggestion. Dennoch beschloss er, der Sache nachzugehen.

Die ersten Tests waren einfach. Rosa fuhr mit dem Finger über gedruckte Texte, während ihre Augen mit einer sorgfältig verbundenen Augenbinde bedeckt waren. Mehrmals las sie kurze Passagen mit einer Präzision, die die Beobachter überraschte.

Laut Berichten aus jenen frühen Experimenten behauptete die junge Frau auch, sie könne Farben ertasten, indem sie ihre Finger auf farbiges Papier oder Karton legte. Sie erklärte, dass jede Farbe ein leicht unterschiedliches Gefühl auf der Haut hervorrufe.

1963 veröffentlichte Goldberg einen Bericht über den Fall in der Zeitschrift Sowjetische Psychologie und Psychiatrie. Um das Phänomen zu beschreiben, verwendete er einen Begriff, der in einigen wissenschaftlichen Kreisen der damaligen Zeit aufkam: dermato-optische Wahrnehmung. Der Ausdruck bezog sich auf die hypothetische Fähigkeit, Formen oder Farben durch die Haut ohne direkten Einsatz der Augen wahrzunehmen. Der Artikel löste eine Debatte aus, die sich in sowjetischen Forschungskreisen schnell verbreitete.

2. Moskau: Biointroskopie

Die Nachricht von dem Fall verbreitete sich schnell. Mehrere Labore zeigten Interesse, und schließlich beschloss das Institut für Biophysik der Sowjetischen Akademie der Wissenschaften in Moskau, das Phänomen unter strengeren experimentellen Bedingungen zu untersuchen.

Rosa, die Nischni Tagil nur selten verlassen hatte, reiste in die Hauptstadt.

Die Experimente wurden deutlich anspruchsvoller. Die Forscher bemühten sich, jede Möglichkeit des visuellen Zugangs auszuschließen. In einigen Protokollen wurden Rosas Hände in geschlossene Kisten gelegt, durch deren kleine Öffnungen nur ihre Finger passen konnten. Die Augenbinden wurden von mehreren Beobachtern überprüft und die Lichtverhältnisse sorgfältig kontrolliert.

Eine große Vielfalt an Materialien wurde verwendet: Zeitschriften, in sehr kleiner Schrift gedruckte Texte, farbige Karten, Stoffe, Wollfäden und Spielkarten. Bei einigen Experimenten musste sie Wörter lesen; bei anderen musste sie Formen oder Farbunterschiede identifizieren.

Ein Ergebnis, das die Aufmerksamkeit der Forscher besonders auf sich zog, betraf die Farbwahrnehmung unter veränderten Lichtbedingungen. Als ein blaues Quadrat mit rotem Licht beleuchtet wurde, berichtete Rosa, es als violett wahrzunehmen, genauso wie ein Mensch mit normaler Sehkraft dieselbe Situation beschreiben würde.

Aber was Wissenschaftler noch mehr verblüffte, war die Art und Weise, wie sie Farben beschrieb. Rosa sagte nicht, dass sie sie sehe. Sie sagte, sie fühle sie. Gelb erzeugte ein rutschiges Gefühl, Orange fühlte sich härter an, Rot schien warm und Blau fühlte sich kalt an. Einige Zeugen berichteten, dass sie manchmal behauptete, diese Unterschiede auch ohne direkten Kontakt mit dem Objekt wahrzunehmen, und sie in geringer Entfernung von der Oberfläche spüre.

Zur Beschreibung dieser Gruppe von Beobachtungen schlug Professor Abram S. Novomeysky einen neuen Begriff vor: Biointroskopie. Das Wort sollte Assoziationen mit paranormaler Terminologie vermeiden und stattdessen darauf hindeuten, dass eine noch nicht verstandene Form der Sinneswahrnehmung beteiligt sein könnte. Für eine Zeit wurde der Fall von Rosa Kuleshova in mehreren sowjetischen Laboratorien Gegenstand ernsthafter Untersuchungen.

3. Die Visitenkarte

Bis 1964 hatte der Fall bereits die Grenzen der Sowjetunion überschritten.

Das amerikanische Magazin Leben schickte den Journalisten Bob Brigham nach Moskau, um die Demonstrationen zu beobachten. Bei einer Sitzung beschloss Brigham, seinen eigenen Test durchzuführen. Er nahm seine Visitenkarte mit sehr kleiner, Standarddruckschrift heraus und legte sie auf den Tisch. Er fragte Rosa, ob sie sie lesen könne.

Die junge Frau benutzte ihre Finger nicht. Sie stützte ihren Ellenbogen auf die Karte. Nach einigen Sekunden des Schweigens begann sie, den gedruckten Text zu lesen. Laut Brigham war die Lesung korrekt und Rosas Augen waren währenddessen vollständig bedeckt.

Der Artikel, der veröffentlicht wurde in Leben gab dem Fall internationale Sichtbarkeit. Die Zeitschrift beschrieb Demonstrationen, bei denen Rosa Schlagzeilen vorlas, Illustrationen identifizierte und Kleidungsstücke nach Farben unterschied. Im Laufe der Zeit behauptete sie, die Fähigkeit habe sich auf andere Körperteile ausgeweitet, auf ihre Zehen, ihre Ellbogen, andere Hautpartien. Wenn sie gefragt wurde, ob die Fähigkeit einzigartig für sie sei, antwortete sie oft mit einer Phrase, an die sich viele Zeugen später erinnerten.

Jeder könnte es lernen, wenn er es wirklich versuchen würde.

4. Der Niedergang

Öffentliche Demonstrationen vervielfachten sich und die Erwartungen wuchsen. Rosa wurde wiederholt gebeten, das gleiche Phänomen vor Wissenschaftlern, Journalisten und neugierigen Beobachtern zu reproduzieren. Sie begann, Behauptungen aufzustellen, die sie nicht immer untermauern konnte. Der Druck war monatelang, vielleicht jahrelang gewachsen und er war sichtbar.

Während eines Tests wurde sie dabei erwischt, wie sie versuchte, unter die Bandage zu schauen. Es schien keine ausgeklügelte Täuschung zu sein. Wahrscheinlicher war es die Geste von jemandem, der zu lange unter dem Druck stand, immer wieder das gleiche Ergebnis zu erzielen, und der zu zweifeln begonnen hatte, ob es auch eintreten würde.

Die Reaktion war unmittelbar. Veröffentlichungen, die den Fall einst mit Neugier behandelt hatten, begannen offen von Betrug zu sprechen. Doch andere Experimente, die unter strengeren Kontrollen durchgeführt wurden, lieferten weiterhin Ergebnisse, die einige Forscher für schwer erklärbar hielten. Das Problem war, dass ein Skandal, sobald er die Runde machte, alles überschwemmte, was danach kam.

5. 1978

Rosa Kuleshova starb 1978 im Alter von achtunddreißig Jahren an einem Hirntumor.

Kurz vor ihrem Tod nahm sie angeblich noch an einer letzten Demonstration im Redaktionsbüro der sowjetischen Zeitschrift teil Technik für die Jugend. Zeugen, die anwesend waren, behaupteten, dass die Fähigkeit, die so viel Aufmerksamkeit erregt hatte, immer noch vorhanden war.

Ihr Leben bewegte sich zwischen sehr unterschiedlichen Welten, den bescheidenen Anfängen einer Industriestadt im Ural, den Laboren Moskaus, der Aufmerksamkeit von Forschern und schließlich dem Schatten der Diskreditierung. Im Laufe der Zeit wurde ihr Name mit einem Konzept verbunden, das noch lange nach ihrem Tod in bestimmten Forschungskreisen zirkulierte.

Rosa Kuleshova wird in Nizhny Tagil beigesetzt. Keine Gedenktafel kennzeichnet das Grab der Frau, die einige der methodischsten Wissenschaftler der Sowjetunion für einige Jahre über etwas im Ungewissen ließ, das sie nie in Frage gestellt hätten.