La dona que llegia amb les mans
Per: Olga Hom
Investigació i Ciència · Cas Documentat · 1963
Nizhni Taguil, 1962
La consulta del metge era petita i austera. Un escriptori metàl·lic, dues cadires gastades i una finestra que donava als xemeneies de la fàbrica. El cel exterior era gris i l'aire feia olor de carbó.
A l'altre costat del metge hi havia una dona jove d'uns vint anys. Es deia Rosa Kuleshova. Una infermera li havia cobert els ulls amb un embenat gruixut que el metge mateix havia examinat amb cura.
Una revista oberta jeia sobre la taula.
Rosa va estendre la mà dreta i va posar els dits sobre la pàgina. Durant uns moments no va dir res. Després va moure lentament el dit per les línies impreses i va començar a llegir.
El doctor no va dir res. Simplement va escoltar. Les paraules que sortien de la boca de la jove coincidien amb el text imprès a la pàgina.
Escenes com aquesta, repetides davant de diversos testimonis, van començar a circular entre metges i investigadors de la regió dels Urals a principis dels anys 60. El motiu de l'interès era evident. Si fos real, posava en dubte un supòsit bàsic de la fisiologia humana, que la lectura requereix la vista. El cas de Rosa Kuleshova semblava suggerir el contrari.
1. El descobriment
Rosa Kuleshova va néixer el 1940 a Nijni Taguil, una ciutat industrial dels Monts Urals, aproximadament entre Europa i Àsia. La ciutat vivia al ritme de les seves fàbriques metal·lúrgiques. Hiverns llargs, fum constant i fileres de blocs de pisos de formigó típics de l'era soviètica.
A la seva família, la vista sempre havia estat fràgil. La seva mare amb prou feines veia, i diversos dels seus germans també patien problemes visuals. Per això la Rosa va aprendre a llegir braille de nena. No era una habilitat especial. Era una necessitat.
Ella també patia epilèpsia. A la societat soviètica d'aleshores, això implicava una supervisió mèdica regular i una vida marcada per la precaució. La Rosa vivia tranquil·lament, sense gaire res que la distingís de qualsevol altra persona al seu carrer.
Fins que una tarda va passar alguna cosa.
Segons el seu propi relat, estava fullejant una revista amb els ulls tancats, passant els dits per la pàgina gairebé absentment. Mentre ho feia, va notar que les lletres impreses produïen una sensació lleugerament diferent de la resta del paper. No era Braille, les lletres no estaven en relleu. Tanmateix, els seus dits semblaven detectar alguna cosa. Va seguir una línia. I, gairebé sense adonar-se'n, va llegir la frase.
El primer metge a examinar el fenomen de manera sistemàtica va ser el psiquiatre Isaac M. Goldberg, un clínic conegut per la seva cautela i el seu caràcter metòdic. Quan va sentir parlar per primera vegada de la jove, va suposar que es tractava probablement d'un malentès o d'un cas d'autosuggestió. Tot i així, es va decidir a investigar.
Les primeres proves van ser senzilles. La Rosa passava el dit per damunt de textos impresos mentre els ulls els tenia embenats amb un pegat que els metges havien revisat acuradament abans. En diverses ocasions va llegir fragments curts amb una precisió que va sorprendre els observadors.
Segons els informes d'aquells primers experiments, la jove també afirmava que podia distingir els colors al tacte quan posava els dits sobre paper o cartró de colors. Explicava que cada color produïa una sensació lleugerament diferent a la pell.
El 1963 Goldberg va publicar un informe sobre el cas a la revista Psicologia i Psiquiatria Soviètiques. Per descriure el fenomen va utilitzar un terme que començava a circular en alguns cercles científics de l'època: percepció dermo-òptica. L'expressió feia referència a la hipotètica capacitat de percebre formes o colors a través de la pell sense l'ús directe dels ulls. L'article va obrir un debat que es va escampar ràpidament pels cercles de recerca soviètics.
2. Moscou: biointroscòpia
La notícia del cas es va estendre ràpidament. Diversos laboratoris van mostrar interès i, finalment, l'Institut de Biofísica de l'Acadèmia de Ciències Soviètica de Moscou va decidir examinar el fenomen sota condicions experimentals més estrictes.
La Rosa, que gairebé mai no havia sortit de Nijni Taguil, va viatjar a la capital.
Els experiments van esdevenir molt més exigents. Els investigadors van intentar eliminar qualsevol possibilitat d'accés visual. En alguns protocols, les mans de la Rosa es col·locaven dins de caixes tancades amb petites obertures per on només podien passar els seus dits. Els embenats dels ulls eren revisats per diversos observadors i les condicions d'il·luminació es controlaven acuradament.
Es van utilitzar una gran varietat de materials: revistes, textos impresos en tipografia molt petita, targetes de colors, teles, fils de llana i cartes de joc. En alguns experiments se li va demanar que llegís paraules; en altres, havia d'identificar formes o diferències de color.
Un resultat que va cridar especialment l'atenció dels investigadors es va referir a la percepció del color sota condicions de il·luminació modificades. Quan un quadrat blau va ser il·luminat amb llum vermella, Rosa va informar percebre'l com a violat, exactament com una persona amb visió normal descriuria la mateixa situació.
Però el que més desconcertava els científics era la manera com descrivia els colors. La Rosa no deia que els veia. Deia que els sentia. El groc li produïa una sensació relliscosa, el taronja es notava més dur, el vermell semblava càlid i el blau fred. Alguns testimonis van informar que de vegades afirmava percebre aquestes diferències fins i tot sense tocar directament l'objecte, percebent-les a poca distància de la superfície.
Per descriure aquest grup d'observacions, el professor Abram S. Novomeysky va proposar un terme nou: biointroscopia. La paraula tenia la intenció d'evitar associacions amb terminologia paranormal i, en canvi, suggerir que podria estar implicada una forma de percepció sensorial encara no compresa. Durant un temps, el cas de Rosa Kuleshova es va convertir en objecte d'una investigació seriosa en diversos laboratoris soviètics.
3. La targeta de visita
El 1964 el cas ja havia travessat les fronteres de la Unió Soviètica.
La revista americana Vida va enviar el periodista Bob Brigham a Moscou per observar les manifestacions. Durant una sessió, Brigham va decidir fer la seva pròpia prova. Va treure la seva targeta de visita, amb lletra molt petita, de tipus estàndard, i la va posar sobre la taula. Va preguntar a la Rosa si podia llegir-la.
La jove no va fer servir els dits. Va recolzar el colze sobre la targeta. Després d'uns moments de silenci, va començar a llegir el text imprès. Segons el relat de Brigham, la lectura va ser correcta i els ulls de Rosa van estar completament coberts durant tot el temps.
L'article publicat a Vida van donar al cas una visibilitat internacional. La revista va descriure demostracions en les quals Rosa llegia titulars de diaris, identificava il·lustracions i distingia peces de vestir per color. Amb el temps, va afirmar que la capacitat s'estenia a altres parts del seu cos, els dits dels peus, els colzes, altres zones de la pell. Quan li van preguntar si la capacitat era única per a ella, sovint responia amb una frase que molts testimonis recordarien més tard.
Qualsevol podria aprendre a fer-ho, si s'hi dediqués de debò.
4. El declivi
Les manifestacions públiques es van multiplicar i les expectatives van créixer. A Rosa se li va demanar repetidament que reproduís el mateix fenomen davant de científics, periodistes i observadors curiosos. Va començar a fer afirmacions que no sempre podia recolzar. La pressió s'havia estat acumulant durant mesos, potser anys, i es notava.
Durant una prova va ser sorpresa intentant mirar sota el pegat. No semblava un truc elaborat. Més aviat era el gest d'algú que havia passat massa temps sota la pressió de reproduir el mateix resultat una i altra vegada, i que havia començat a dubtar si arribaria.
La reacció va ser immediata. Publicacions que abans havien tractat el cas amb curiositat van començar a parlar obertament de frau. Tanmateix, altres experiments realitzats sota controls més estrictes van continuar produint resultats que alguns investigadors consideraven difícils d'explicar. El problema era que un escàndol, un cop circula, ofega tot el que ve després.
5. 1978
Rosa Kuleshova va morir el 1978, a l'edat de trenta-vuit anys, d'un tumor cerebral.
Poc abans de la seva mort, va participar en una última manifestació a la redacció de la revista soviètica. Tècnica per a joves. Els testimonis presents van afirmar que l'habilitat que havia atret tant d'atenció encara hi era.
La seva vida s'havia mogut entre mons molt diferents, els orígens humils d'una ciutat industrial dels Urals, els laboratoris de Moscou, l'atenció dels investigadors i, finalment, l'ombra del descrèdit. Amb el temps, el seu nom es va vincular a un concepte que va continuar circulant en certs cercles de recerca molt després de la seva mort.
Rosa Kuleshova jeu enterrada a Nijni Taguil. Cap placa assenyala la tomba de la dona que, durant uns anys, va deixar alguns dels científics més metòdics de la Unió Soviètica incerts sobre alguna cosa que mai havien pensat qüestionar.
Arxius de Misteri · Investigació sobre Fenòmens Documentats · Tots els drets reservats